Từ một trận bóng đường phố
Vào sáng chủ nhật, tôi đang đi dạo qua một công việc ở phía Nam London, nơi xuất hiện 8 chàng trai chơi bóng. Bỗng chốc, một người trong số họ vượt qua cả thủ môn, tiến đến khung thành nhưng đáng tiếc là dứt điểm ra ngoài. Vì quá tức giận hay sao ấy, trong vô thức, người đó hét lên “Daniel James”. Nghe thì có vẻ lạ, bởi bỏ lỡ cơ hội ngon ăn lại tự bảo bản thân là Daniel James. Sự phản ứng dường như có phần mỉa mai Daniel James. Và chằng bao lâu sau, mọi người xung quanh cũng gọi chàng trai đó với cái tên như thế.
Sau trận đấu đường phố ấy 8 giờ, Daniel James đích thực bước ra sân Stamford Bridge gặp Chelsea Football Club. Anh vẫn chạy hùng hục, lao về khung thành đối thủ hết công suất. Một điều thường thấy của chân chạy cánh xứ Wales. Tuy nhiên, sự uy hiếp của anh phần lớn đều vô hại. Tính hiệu quả khác hẳn với những ngôi sao bám biên hàng đầu khác như Mbappe, Bale hay Cristiano Ronaldo. Họ chạy nhanh, thể hiện tốc độ tuyệt vời nhưng vẫn cho thấy sự nguy hiểm. James ngược lại, anh không như thế bởi phẩm chất chơi bóng hạn chế của mình.
Tuy nhiên, đánh giá thoáng ra và công tâm chút, đây là lời nhận xét không công tâm dành cho James – một cầu thủ trẻ phải mài giũa bản thân ở một trận cầu lớn tại EPL, một cầu thủ tự thừa nhận mình “lạc lối” vào mùa giải năm ngoái. Bình luận trên Sky Sports, Gary Neville bày tỏ James nên là sự lựa chọn thứ 5 hay thứ 6 trên hàng công của Solskjaer và Manchester United cần nỗ lực để tìm kiếm phương án tốt hơn. Quan trọng nhất là James cần giữ vững đôi chân trên mặt đất và không muốn anh chìm trong hàng loạt lời ca ngợi.
Đến tầm quan trọng trong trận đấu lớn
Song, dù thế nào, bạn cần phải nhìn nhận tầm quan trọng của James trong trận hòa 0-0 trước Chelsea. Lý do vì sao Man Utd nói không với việc bán đứt James mặc cho anh thi đấu không ấn tượng? Bởi vì James là “của để dành” cho các trận đấu như thế này. Chelsea của Tuchel gặp khó trong việc khai thác khoảng trống giữa các tuyến và tạo sự kết nối ở khâu hãm thành. Rõ ràng, James đóng vai trò quan trọng trong hệ thống phản công 4-2-3-1 của Ole Gunnar Solskjær.
Bạn chắc hẳn sẽ băn khoăn về màn trình diễn của James khi biết được thông số anh chạm bóng. Cầu thủ xứ Wales chạm bóng ít hơn bất cứ cầu thủ nào trên sân dú đó là Callum Hudson-Odoi, cái tên bị thay ra sau giờ nghỉ. James vẫn tạo được vài khoảnh khắc đáng chú ý. Cú sút của anh ngay sát vòng cấm bị hậu vệ Chelsea chặn lại. Tiếp đó là một tình huống bứt tốc quen thuộc biến Kante thành gã học việc. Nhưng mọi thứ đều dang dở bởi đường chuyền sang ngang đến thẳng một cái bóng áo xanh. Và đối với những ai thường chê bai anh, đây là một James điển hình: sở hữu tốc độ như chiếc siêu xe Lamborghini và thảm họa ở khoản 1 chạm.
Đúng, James chưa hoàn hảo ở một số tình huống, nhưng anh không phải không hữu dụng. Khi công việc tạo ra các cơ hội nên thuộc về Shaw, Bruno hay Marcus Rashford, James được trao cho trách nhiệm khác. James xuất hiện trên sân nhằm phá vỡ lối chơi, anh sử dụng tốc độ để ngăn chặn Chelsea triển khai tấn công ngay từ những bước chạm đầu. Hơn hết, James còn là một cái tên “ghim” Ben Chilwell xuống khiến hậu vệ nay lưỡng lự trong việc dâng cao. James đồng thời có trách nhiệm áp sát Rudiger khi trung vệ người Đức nhận bóng hoặc chấp nhận lùi xuống để gây sức ép lên Kovacic. Chính vì vậy, trong bối cảnh Man Utd chủ động phòng ngự phản công, sự hăng hái và năng nổ của James là yếu tố khiến Chelsea không thể tổ chức tấn công quá nhiều. Việc Chelsea không thể ghi bàn, chấp nhận hòa không bàn thắng trên sân nhà cho thấy James đã làm tốt phần việc của mình.
Tạm kết
Về lâu dài, MU vẫn cần chọn các gương mặt tấn công chất lượng hơn. Động thái chiêu mộ Amad Diallo nhiều khả năng để chuẩn bị thay thế James. Nhưng đó là câu chuyện tương lai và cho đến thời điểm ấy, James vẫn hữu dụng với MU. Trong thế trận như kiểu gặp Chelsea khi MU cần sự chắc chắn, James là cái tên đáng tin cậy nhờ vào khả năng chạy không biết mệt mỏi, giàu năng lượng trên từng mét cỏ và sẵn sàng cày ải để phá lối chơi đối thủ.
Xem thêm bài viết cùng chủ đề tại : https://gfxtoolkit.com/the-thao
